Athene

De dag begint vroeg in Athene, wanneer de stad nog half slaapt en de eerste zonnestralen de witte gevels van de huizen zacht kleuren. De lucht is warm en droog, een lichte geur van koffie en versgebakken brood hangt in de smalle straatjes.

Je start te voet of met de motor naar het Acropolis-plateau, het iconische hart van de stad. Terwijl je omhoogklimt, ontvouwt zich een panorama van Athene: witte daken, terrassen, smalle straatjes en de heuvels rondom. De Parthenon torent boven alles uit, majestueus en rustig, ondanks de vele bezoekers. Het is een moment om even stil te staan, adem te halen en de geschiedenis te voelen die hier al duizenden jaren aanwezig is.

Na de klim daal je af naar de wijk Plaka, met zijn smalle geplaveide straatjes, kleurrijke huizen, kleine cafés en ambachtelijke winkels. Hier proef je de stad: een espresso in een klein café, olijven en feta van een lokale markt, het geroezemoes van mensen en scooters die zacht door de straatjes zoemen.

Richting Monastiraki wandel je langs pleinen vol levendigheid, waar antiekwinkels en souvenirshops afwisselen met tavernes. Het Agora-gebied laat zien hoe het oude en moderne Athene elkaar ontmoeten — tempelresten naast straatartiesten, oude stenen naast scooters die langsrijden.

Voor de lunch kies je een taverna met uitzicht op een van de heuvels, waar de lucht geur van kruiden, gegrild vlees en zee met zich meedraagt. Je neemt de tijd; de stad nodigt uit om langzaam te ervaren.

De middag brengt je naar Lycabettus Hill of een wandeling door de moderne winkelstraten van Kolonaki, waar je even kunt ontsnappen aan het toeristische hart en de stad van dichtbij voelt: cafés, kunstgalerijen, kleine pleinen en vriendelijke mensen.

Tegen de avond keert de stad langzaam tot leven met licht en schaduw. Terrassen vullen zich, de stad klinkt anders — een zachte mengeling van gesprekken, muziek en verkeer. Je sluit de dag af met een korte rit terug naar je verblijf, de motor stil naast de straat, en de stad nog lang nazindert in je hoofd.